Ce matin, je mets le cap sur la ville de Niederbronn-les-Bains, qui se trouve aux portes de la Lorraine. Mon objectif : entreprendre une randonnée dans le Parc naturel régional des Vosges du Nord en gravissant le Grand Wintersberg. Si cette aventure vous tente, je vous livre dans cet article quelques indications sur le parcours ainsi que sur son niveau de difficulté.
Topoguide de la randonnée
- Durée : 4h30
- Distance : 12.7 km
- Dénivelé : 501 D+
- Difficulté : moyenne
- Type : boucle
- Départ : 7 rue de la République, Niederbronn-les-Bain
ÉTAPE 1 :
Le point de départ de cette randonnée se situe le long de la rue de la République, en suivant le balisage constitué d’un rectangle rouge. Le sentier pédestre vous conduira à travers le Parc Grunelius avant de vous faire tourner à gauche dans la rue des Acacias. Un peu plus loin, après avoir dépassé le restaurant “Les aKcias”, vous emprunterez un sentier forestier sur votre gauche. Lorsque vous atteindrez la source Lichteneck, continuez tout droit sur la route forestière. À la prochaine intersection, prenez à droite et poursuivez votre montée. C’est à partir d’ici que l’effort devient réellement perceptible !
ÉTAPE 2 :
En arrivant à un croisement, prenez le sentier sur votre gauche en direction du Grand Wintersberg. Vous pouvez également suivre les traces d’un ancien camp celtique en empruntant le balisage constitué d’un rectangle rouge barré. Au camp celtique, profitez du calme ambiant et du silence total pour faire une première pause. Les immenses arbres déracinés témoignent de la puissance de la nature. Revenez ensuite sur vos pas et continuez tout droit vers le Grand Wintersberg en retrouvant, 500 mètres plus loin, le balisage en rectangle rouge. Après une ascension exigeante en raison du dénivelé, vous atteindrez un plateau. C’est véritablement la partie la plus difficile de la randonnée et celle qui mettra le plus à contribution vos cuisses. À l’arrivée, vous pourrez profiter d’une vue magnifique offerte par une tour panoramique. Vous pourrez accéder à sa cime par un escalier central en colimaçon qui semble interminable. Mais la récompense vaut bien l’effort ! Pour votre information, le Club Vosgien, la plus ancienne association de randonnée pédestre de France, a décidé en 1890 de construire ce qui reste encore aujourd’hui la plus haute tour d’Alsace. Cette tour de 25 mètres et de 110 marches s’ajoute aux 581 mètres déjà existants, offrant ainsi un panorama à couper le souffle sur le massif des Vosges du Nord et du Palatinat, le plateau lorrain, la plaine d’Alsace et la Forêt Noire. Une fois redescendu, suivez le chemin à l’arrière de la tour et engagez-vous sur le sentier balisé d’un rectangle rouge en descente jusqu’au chalet de Wintersberg, près du Rocher de la Liese, un bloc monolithique datant de l’époque celtique ou gallo-romaine. Cette partie est plus aisée, ce qui vous permettra de reprendre votre souffle !
ÉTAPE 3 :
Au chalet de Wintersberg, prenez la route qui part sur votre droite. Ensuite, après la fin de la barrière, empruntez le chemin sur votre gauche en suivant le balisage constitué d’un disque vert en direction du col de Borneberg. Une fois arrivé au refuge de Pottaschkopf, continuez de suivre le balisage du disque vert sur la route forestière qui vous mènera jusqu’au col de Borneberg. Cette portion est relativement plate et ne présente pas de grande difficulté. Le chemin pédestre est bien indiqué et vous traverserez de vastes étendues forestières.
ÉTAPE 4 :
Au col de Borneberg, prenez désormais le sentier sur votre droite, balisé d’une croix jaune, en direction de Niederbronn-les-Bains pour revenir à votre point de départ. Cette portion vous fera traverser de vastes forêts luxuriantes, laissant progressivement place à des bois qui semblent figés dans le temps, probablement les vestiges d’incendies anciens. Cela crée un paysage presque fantastique et quelque peu chaotique, mais qui a son propre charme du fait de sa différence marquée par rapport à la végétation verdoyante rencontrée plus tôt. Vous finirez par arriver à un escalier en fin de parcours, qui vous ramènera sur la rue des Acacias. Profitez-en pour déguster une bière bien fraîche sur la terrasse du restaurant « Les aKcias ». Après tout, comme le dit le proverbe, « Après l’effort, le réconfort ! ». Ensuite, continuez à rebrousser chemin jusqu’à la rue de la République, où vous avez entamé votre journée. Vous voilà au terme de cette randonnée, après plusieurs heures d’efforts !
Dans l’ensemble, le parcours n’est pas particulièrement difficile. Certaines parties demandent plus d’efforts que d’autres, mais il convient à toute la famille. Les énergies que j’ai déployées trouvent leur récompense à l’arrivée avec un panorama inoubliable. Il m’a tout de même fallu 4h30 pour parcourir la boucle en prenant mon temps, et ainsi arriver au terme de cette randonnée. Je vous conseille vivement cette ascension, qui constitue une belle façon de reprendre l’exercice.